Jedes Blatt des Codex Atlanticus, des großen Korpus von Schriften und Zeichnungen Leonardo da Vincis, der in der Veneranda Biblioteca Ambrosiana in Mailand aufbewahrt wird, enthält verborgene Informationen im Inneren des Papiers.
Wasserzeichen sind insbesondere kleine Zeichnungen oder Zeichen, die während der Papierherstellung entstehen, durch eine geringere Ablagerung von Fasern im Bereich des Motivs. Oft sind sie mit bloßem Auge nur schwer zu erkennen, stellen jedoch ein grundlegendes Instrument dar, um die Herkunft der Blätter, ihre materielle Geschichte und die Beziehungen zwischen Dokumenten zu rekonstruieren, die heute in unterschiedlichen Sammlungen aufbewahrt werden.
Auf diesen Aspekt konzentrierte sich der Beitrag von Haltadefinizione zur neuen Leonardo//thek@ 2.0, der digitalen Plattform, die vom Museo Galileo - Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze entwickelt wurde und dem handschriftlichen Erbe Leonardo da Vincis gewidmet ist.
Die Plattform ermöglicht heute eine integrierte Konsultation des Codex Atlanticus, der in der Biblioteca Ambrosiana aufbewahrt wird, zusammen mit dem Archiv von rund 600 Leonardo-Blättern des Royal Collection Trust in Windsor. Es handelt sich um ein wissenschaftlich äußerst bedeutendes Projekt, das Materialien, die seit über vier Jahrhunderten voneinander getrennt sind, digital zusammenführt und sie über Bilder, Transkriptionen, kritische Apparate, thematische Register, Recherchewerkzeuge und Daten zu den materiellen Eigenschaften der Blätter zugänglich macht.
Im Rahmen des Projekts übernahm Haltadefinizione die Digitalisierung der 1119 Blätter mit Wasserzeichen des in Mailand aufbewahrten Leonardo-Codex. Ziel war es, Elemente lesbar zu machen, die häufig unsichtbar, fragmentarisch oder durch Texte, Zeichnungen, Tinten und Veränderungen des Trägermaterials überlagert sind.
Die Arbeit erforderte eine vorbereitende Analysephase, um die Aufnahmetechniken zu bestimmen, die den spezifischen Bedingungen jedes einzelnen Blattes am besten entsprechen. Die Stärke des Papiers, die Dichte der Tinten, das Vorhandensein von Zeichnungen, der Erhaltungszustand und die Eigenschaften der Fasern beeinflussen die Sichtbarkeit der Wasserzeichen und erfordern daher unterschiedliche Ansätze.
Die Aufnahmen wurden mit 800 ppi durchgeführt und kombinierten verschiedene Techniken des Ultra-High-Resolution Imaging: Durchlichtaufnahmen, Nahinfrarot-Reflektografie und Streiflichtaufnahmen.
Durchlichtaufnahmen, oder transmittiertes Licht, ermöglichen es, das Blatt von der dem Beobachtungspunkt gegenüberliegenden Seite zu beleuchten. Auf diese Weise werden Unterschiede in der Papierstärke sichtbar: Die dünneren Bereiche, die dem Wasserzeichen entsprechen, reagieren anders auf den Lichtdurchgang und können mit größerer Genauigkeit erkannt werden.
Die Nahinfrarot-Reflektografie wurde in Fällen eingesetzt, in denen Texte, Tinten oder Zeichnungen die Lesbarkeit des Wasserzeichens erschwerten. Bei bestimmten Wellenlängen werden einige visuelle Störungen abgeschwächt, sodass Details erkennbar werden, die sich sonst nur schwer aus der Materialstruktur des Blattes isolieren ließen.
Die Streiflichtaufnahmen ermöglichten hingegen die Beobachtung der Papieroberfläche und machten Erhebungen, Einschnitte, Verformungen und physische Spuren sichtbar, die mit der Herstellung, Erhaltung und Nutzung der Blätter verbunden sind.
Die extrem hohe Auflösung erlaubt es, die Materialität des Papiers mit einem Detailgrad zu analysieren, der für die wissenschaftliche Konsultation geeignet ist. Minimale Veränderungen in der Struktur des Trägermaterials, kaum wahrnehmbare Zeichen und nicht unmittelbar sichtbare Spuren können vergrößert und aus der Ferne untersucht werden, ohne die Originale weiteren Manipulationen auszusetzen.
Die Digitalisierung der Wasserzeichen erweitert somit die Studienmöglichkeiten, die Leonardo//thek@ 2.0 bietet. Zur Lektüre von Leonardos Texten und Zeichnungen tritt ein tieferes Verständnis des materiellen Trägers hinzu: Das Papier selbst wird zum Dokument, zu einer Informationsquelle über die Geschichte der Blätter, ihre Herkunft und die Beziehungen zwischen den verschiedenen Teilen des Leonardo-Korpus.
Das Projekt entstand aus der Zusammenarbeit zwischen dem Museo Galileo, der Veneranda Biblioteca Ambrosiana, dem Royal Collection Trust in Windsor und der Biblioteca Leonardiana di Vinci, mit dem Beitrag der Commissione per l’Edizione Nazionale dei Manoscritti e dei Disegni di Leonardo da Vinci.
